An der engsten Stelle der Dardanellen liegt die Provinzmetropole Çanakkale. Sie ist eine bedeutende Fährstation und ein guter Standort für Ausflüge zum 30 Kilometer entfernten Troja und auf die Halbinsel Gallipoli.
Canakkale ist fast exakt 1.244 m von Thrakien, dem europäischen Teil der Türkei entfernt. Am Fährhafen werden stündlich Autos, Busse und LKW`s auf die großen Schiffe aufgeladen. Durch ein Erdbeben 1912 wurden viele Sehenswürdigkeiten und romantische alte Viertel zerstört.
Der Jachthafen nördlich der Fähranlegestelle gab dann Anlass zum Bau einer ausgedehnten Uferpromenade mit Cafes und Restaurants. Zwischen Europa und Asien gelegen, war die Gegend rund um Çanakkale eh und je ein bedeutender Brückenkopf. Sie war strategisch sehr wichtig um den Schiffverkehr zwischen Marmarameer und Ägais zu kontrollieren. Um seine Heere über die Meerenge schicken zu können, ließ König Xerxes 480 v. Chr. zwei riesige schwimmende Brücken bauen.
Alexander der Große hatte rund 150 Jahre später solch einen Respekt vor dieser Meerenge, dass er den Wein, den er geladen hatte, aus goldenen Bechern ins Meer kippen ließ, um Poseidon gütig zu stimmen. Lange Zeit war diese Gegend von Piraten sehr bedroht. An der Meerenge wurden regelmäßig Schiffe gekapert und geplündert.
Im 15. Jh. wurde unter den Osmanen mächtige Festungen gebaut und somit wurde das Leben der Dardanellen sicherer und die Stadt begann sich zu entwickeln. Den Namen Çanakkale (Topfburg) erhielt die Stadt aufgrund seiner Keramikproduktion.
Heute lebt die Stadt vom Fährgeschäft und einer florierenden Lebensmittelindustrie. Auch die auffallend vielen Kasernen des Militärs zur Sicherung der Meerenge tragen zum Wohlstand bei. Sonntags scheint die Bedrohung geringer, da die Stadt dann von unzähligen Marinesoldaten, die ihren freien Tag dort verbringen, geprägt ist.
