Kars
Kars ist das Verwaltungszentrum der gleichnamigen Provinz Kars im Nordosten der Türkei. Die rund 90.000 Einwohner zählende Garnisonsstadt liegt etwa 45 km westlich der Grenze zu Armenien und 65 km südlich der türkisch-georgischen Grenze, auf einer Höhe von 1760 m über dem Meeresspiegel.
Die Zitadelle von Kars
Im 10. Jahrhundert war die Kars die Hauptstadt eines von den Bagratiden regierten, armenischen Königreiches. Im 11. Jahrhundert wurde Kars von seldschukischen Türken, im 13. Jahrhundert von Mongolen und 1387 von Tamerlan erobert und zerstört.
Nachdem Kars und die umgebende Region 1514 Teil des Osmanischen Reiches geworden waren, war die 1152 erbaute Zitadelle von Kars in späteren Jahrhunderten jedoch stark genug, der Belagerung durch den Perser Nadir Schah (1731) und russische Truppen (1807) standzuhalten. Am 23. Juni 1828 musste sich die Stadt dann dem russischen Generalfeldmarschall Iwan Paskewitsch ergeben und 11.000 Mann gerieten in Kriegsgefangenschaft. Während des Krimkrieges zwangen erst die Cholera und dann Engpässe in der Lebensmittelversorgung die Garnisonsstadt zur Kapitulation (November 1855). Im Russisch-Türkischen Krieg von 1877/78 wurde die Festung während der Schlacht von Kars abermals gestürmt und schließlich mit dem Frieden von San Stefano an Russland abgetreten.
Als Stadt im Schnittpunkt armenischer, georgischer, griechischer, russischer und türkischer Kultur vereint die Stadt eine Vielzahl von Architekturstilen.
Kars Kalesi, die erstmals 1152 durch die Saltuk-Türken errichtete, 1386 von Tamerlan zerstörte und 1579 unter Sultan Murad III. von Großwesir Lala Mustafa Paşa wiedererrichtete Zitadelle von Kars, erhebt sich auf einem Plateau oberhalb der Stadt. Die heutigen Strukturen stammen aus dem Jahr 1855.
Zu Füßen des Plateaus liegt die ehemalige Kathedrale von Kars, die "Kirche der Apostel", armenisch Surb Arak-eloc, erbaut zwischen 932 und 937 von Bagratidenkönig Abas I.