Die Osttürkei bietet Bergsteigern vielfältige Möglichkeiten: von der fast tropischen Landschaft des Pontischen Gebirges entlang der Schwarzmeerküste bis zu den das ganze Jahr über schneebedeckten Gipfeln des Bergs Ararat und der Gegend um Hakkari im äußersten Südosten.
Laut armenischer Tradition ist der Berg Ararat der Mittelpunkt des Universums und die Armenier selbst sind die Kinder des Berges. Erwähnt wird der Berg auch in der Genesis und als Zufluchtsort der Arche Noah. Immer mehr Menschen begeben sich auf die Suche nach der Arche, fast alle beginnen ihren Aufstieg von Dogubayazit, einige wollen sogar schon Überreste des biblischen Gefährts gefunden haben.
Vulkane - Natur pur
Die flache Talsohle der anatolischen Hochebene wird von mehreren Berggipfeln beherrscht, allen voran dem Nemrut Dagi (am Van-See); dem Erciyes Dagi (nahe Kayseri) und natürlich dem Ararat. Mit über fünftausend Metern Höhe ist er der höchste Berg der Türkei, seine schneebedeckte Spitze ist über fünfzig Kilometer weit zu sehen. Im Sommer liegt nur auf dem oberen Drittel Schnee, im Winter sinkt die Schneegrenze jedoch bis zum Fuß des 1800 Meter über NN gelegenen Berges.
Von Weitem könnte man meinen, das Bergsteigen sei ein Kinderspiel, doch seine zerklüfteten Lavafelder und die gefürchteten schnellen Wetterumschwünge können zur tödlichen Gefahr werden. Johann Jacob von Parrot bestieg den Ararat 1829 als Erster, in jüngster Zeit brechen wöchentliche Expeditionen von Dogubayazit auf; der Aufstieg dauert drei, der Abstieg zwei Tage. Die Genehmigung kann über den Veranstalter besorgt werden; ratsam ist es jedoch, sie mindestens drei Monate vorher zu beantragen, bei Expeditionen, die sich auf die Suche nach der Arche Noah begeben, sogar noch länger im Voraus.
Die Türken meinen, dass der CIA auf dem Gipfel des Ararat eine Abhöranlage installiert hat und dass die Expeditionsmitglieder, die die Arche finden wollen, in Wirklichkeit CIA-Mitarbeiter sind. Die Überlieferung der Araber besagt, dass der Berg Ararat das Dach der Welt ist, wo auch die beiden Flüsse Euphrat und Tigris entspringen. Auch den Kurden ist der Ararat heilig; zu Atatürks Zeiten haben die Rebellen ihr Hauptquartier auf dem Gipfel aufgeschlagen.
Ala Dag
Seit das Gebiet um Hakkiri für Bergsteiger gesperrt ist, bietet sich das Ala Dagi Gebirge südlich von Nigde als gleichwertiger Ersatz an, der außerdem den Vorteil hat der leichteren Erreichbarkeit hat. Die Ausgangsstation ist Çamardi, ein kleiner, auf einer asphaltierten Straße zu erreichender Ort, wo Führer und Maultiere gemietet werden können; die Besteigung ist ohne Genehmigung möglich.
Kaçkar Dağları
Dieser Gebirgszug, der sich entlang des schwarzen Meeres zwischen Trabzon und Hopa erstreckt, erfreut sich zunehmender Beliebtheit, weil er leicht erreichbar ist und außerhalb der kurdischen Gebiete liegt. Üblicher Ausgangspunkt für eine Besteigung ist Ayder, zu erreichen durch die Täler von Hemsin und Çamlihemsin. Ayder besitzt ein Dutzend einfacher Herbergen, wovon sich eine Hilton nennt. Dort kann man sich entscheiden, ob man eine Tageswanderung oder eine einwöchige Besteigung unternimmt. Bergführer stehen zur Verfügung, Genehmigungen sind nicht erforderlich.
Heiße Quellen
In den Herbergen von Ayder gibt es statt Badezimmer heiße Quellen. Männer und Frauen baden getrennt, die Wassertemperatur beträgt bis zu 57°C. Entspannung pur.
