Aulus Cornelius Celsus - römischer Mediziner

Donnerstag, 19. Dezember 2013 18:37
Geschrieben von Portal Editor

Aulus Cornelius Celsus - Seit jeher bemühten sich die Menschen, im Bereich der Medizin zu arbeiten, um Verletzten und Hilflosen zu helfen. Dank der Fortschritte in der Forschung und der erstmaligen schriftlichen Dokumentation von Erfahrungen konnten in der griechischen und römischen Antike bedeutende Fortschritte erzielt werden.

Aulus Cornelius Celsus gilt als einer der wichtigsten Wegbereiter der Medizin und des wissenschaftlichen Denkens im Römischen Reich und als wichtigste Quelle für das heutige Wissen über die alexandrinische Medizin. Obwohl Celsus selbst offenbar kein Arzt war, trug er umfangreiche Schriften aus dem griechischen Reich zusammen, übersetzte sie ins Römische und fasste ihr immenses Wissen in einer Enzyklopädie mit dem Titel „De artibus“ (25–35 n. Chr.) zusammen.

Ursprünglich enthielt dieses große Werk fünf Bücher über Landwirtschaft sowie weitere Bücher unbekannten Umfangs zu Militärwissenschaft, Staatslehre, Geschichte, Recht, Philosophie, Rhetorik und Medizin. Erhalten geblieben sind jedoch nur die „Acht Bücher der Medizin“ (De medicina octo libri), die umfassendste Medizingeschichte und detaillierteste Beschreibung medizinischer und chirurgischer Verfahren, die je von einem römischen Autor verfasst wurde. Sie stellten zudem die erste Übersetzung griechischer medizinischer Fachbegriffe ins Lateinische dar – Begriffe, die in der Medizin seit 2000 Jahren Standard sind (Im Bild die nach Celsus benannte Bibliothek in Efesus).

Abgesehen von diesen Büchern ist über Celsus' Leben und Werk so gut wie nichts bekannt. Man nimmt an, dass er um 25 v. Chr. im Augustanischen Zeitalter unter Kaiser Tiberius an der französischen Mittelmeerküste geboren wurde. Er soll einer wohlhabenden und einflussreichen Adelsfamilie der herrschenden Klasse entstammt haben. Obwohl einige Historiker vermuten, dass Celsus Arzt gewesen sein könnte, wird er in der antiken Literatur nirgends als solcher bezeichnet. Zwar galt die Ausübung der Medizin in Adelsfamilien jener Zeit als unter ihrer Würde, doch waren medizinische Kenntnisse unter gebildeten Männern weit verbreitet. Viele von ihnen behandelten als Familienoberhaupt kranke Familienmitglieder, Sklaven und Nutztiere.

Celsus könnte ein solcher Mann gewesen sein. Ungeachtet dessen las er viel und beherrschte sowohl das Griechische als auch das Römische. Columella, Quintilian und Plinius der Ältere – bedeutende Gelehrte des ersten Jahrhunderts – lobten Celsus' Werk, das von modernen Gelehrten als brillant und herausragend bezeichnet wird. Celsus war ein strenger Anhänger der Lehren des großen griechischen Arztes Hippokrates (460–377 v. Chr.), und einige Historiker vermuten, dass ein Großteil des Inhalts von „De medicina“ aus einer umfangreichen Sammlung von Schriften der hippokratesischen Schule stammt. Tatsächlich zitiert Celsus in „De medicina“ etwa 80 griechische Medizinschriftsteller und wird daher sowohl als römischer Hippokrates als auch als Cicero der Medizin bezeichnet. Seine medizinische Philosophie wurde zudem von Asklepiades, dem Begründer der griechischen Medizin in Rom, und der berühmten medizinischen Schule von Alexandria beeinflusst. Buch I von „De medicina“ enthielt einen historischen Überblick über die Medizin; Buch II behandelte den Verlauf und die allgemeine Behandlung von Krankheiten; die Bücher III und IV die spezielle Therapie; die Bücher V und VI die Pharmakologie (Arzneimittel); Buch VII die Chirurgie; und Buch VIII die Knochenkrankheiten. In seinen Werken beschrieb Celsus als Erster präzise die Symptome zahlreicher Krankheiten, darunter Epilepsie, psychische Erkrankungen wie Paranoia, Herzinfarkte und Malaria (die er äußerst genau schilderte). Er benannte die vier Hauptzeichen einer Entzündung: Wärme, Schmerz, Schwellung und Rötung. Er beschrieb, wie das Gewebe auf Mikroben reagierte (sich entzündete) und empfahl Sauberkeit sowie das Waschen von Wunden mit Lösungen wie Essig. Er beschrieb detailliert Tollwut, Geschwüre, Tumore, Amputationen, die Entfernung von Teilen des Schädels (die seiner Meinung nach nur als letztes Mittel durchgeführt werden sollte) und chirurgische Techniken zur Beschneidung. Er prägte den Begriff „Hydrophobie“ (Angst vor Wasser) und empfahl bei Schlangenbissen, das Gift aus der Wunde zu saugen, wobei er (korrekterweise) feststellte, dass das Gift nur dann schädlich ist, wenn es von der Wunde aufgenommen, nicht aber beim Verschlucken.

Darüber hinaus analysierte Aulus Cornelius Celsus nicht nur die Symptome, sondern berücksichtigte auch viele diagnostische Faktoren wie das Alter des Patienten, den Einfluss der Jahreszeiten und Wetterveränderungen. Er glaubte an „kritische Tage“, Tage, an denen bestimmte Krankheiten ihren Höhepunkt erreichen und der Patient sich zu erholen beginnt. Er war sich der tödlichen Folgen von Wundbrand sehr bewusst und beschäftigte sich daher intensiv mit Methoden zur Wundbehandlung. Er berichtete über plastische Chirurgie zur Korrektur von Nase, Lippen und Ohren sowie über Zahnchirurgie (wobei er vorschlug, einen stark kariösen Zahn mit Watte zu füllen, um ein Abbrechen während der Extraktion zu verhindern) und die Drahtfixierung von Zähnen. Er empfahl eine spezielle Operationsmethode (Lithotomie) zur Zertrümmerung von Blasensteinen, die Ligatur zum Abbinden von Arterien, um tödliche Blutungen zu verhindern, und verschiedene Methoden zur Stillung von Blutungen.

Aulus Cornelius Celsus beschrieb detailliert ausgezeichnete Behandlungsmethoden für Knochenbrüche und Verrenkungen und empfahl Holzschienen, die mit Wachs oder stark gestärkten Bandagen fixiert wurden. Nach der Heilung des Bruchs befürwortete er Übungen und gilt damit als Vorläufer der modernen Physiotherapie. Er beschrieb die Anwendung von Schmerzmitteln (Opium) und Anästhetika (z. B. das Einweichen der Wurzel der Alraune in Wein als schlafförderndes Getränk). Kopfschmerzen widmete er große Aufmerksamkeit, da er deren Ursachen vielfältig annahm. Gegen Schlaflosigkeit empfahl er eine Massage mit heißem Öl – eine Idee, die er Asklepiades zuschrieb.

Zum Verständnis der Anatomie plädierte Celsus für die Sektion menschlicher Leichen – eine Praxis, die sowohl in der griechischen als auch in der römischen Religion verboten war. Celsus wird die Berichterstattung über Gerüchte zugeschrieben, wonach während der Regierungszeit von Ptolemaios II. und III. (285–221 v. Chr.) in Alexandria an lebenden Verbrechern zu medizinischen Forschungszwecken grausame Vivisektionen (Sektionen und Zerstückelungen) durchgeführt worden sein sollen. Er war der festen Überzeugung, dass Diagnose (Ursachefindung) und Prognose (Ergebnisabschätzung) unerlässlich für eine wirksame Behandlung seien. Obwohl seine Behandlungsempfehlungen oft Medikamente umfassten, war er ein entschiedener Verfechter von Bädern, Massagen, Körperpflege, Ernährung und Sport. Celsus, dessen Ansichten und Empfehlungen seiner Zeit weit voraus waren, erlangte zu Lebzeiten wenig Anerkennung, und seine Werke wurden offenbar weitgehend ignoriert. Sie galten bis zum Mittelalter als verschollen, als der medizinische Teil – der einzige jemals gefundene – 1426 von Papst Nikolaus V. in der Vatikanischen Bibliothek entdeckt wurde. Der Papst veranlasste die Veröffentlichung im Jahr 1478, einer Zeit der medizinischen Wiederbelebung während der Renaissance, und Celsus erlangte plötzlich den Ruf eines „Arztes von außergewöhnlichem Verdienst“. Celsus starb vermutlich um 50 n. Chr. in Rom, doch erst 1400 Jahre nach seinem Tod erlangte er Anerkennung und Lob für seine medizinischen Techniken und sein literarisches Können.